Geschrieben von Viktoria Scott, Ergotherapeutin und Verhaltensexpertin
Am 17.10.2014 habe ich meine Koffer gepackt, bin ins Flugzeug gestiegen und habe mein Leben in Österreich für ein Auslandsjahr als Apex Care Professional hinter mir gelassen. Ich hatte keine Ahnung, dass aus diesem einem Jahr zwei Jahre, und dann ein ganzes Leben werden würden. Es ist jetzt 8 Jahre her, seit ich meine Reise begonnen habe, und ich lebe immer noch in den Vereinigten Staaten, und ich bin zurück bei Apex als professionelle Unterstützung für unsere Gastfamilien und Care Professionals, die jetzt aufgeregt und wahrscheinlich ein wenig auch nervös ihre Reise beginnen.
Während meines Pädiatriepraktikums im Studium habe ich in einer Fachzeitschrift von dieser Möglichkeit gelesen, Berufserfahrung im Ausland zu sammeln. Ich wollte schon immer eine Zeit lang in den Vereinigten Staaten leben, habe aber die Hoffnung aufgegeben, als ich mich für einen sozialen Beruf entschieden habe. Ergotherapeuten werden einfach nicht an einen anderen Ort im Ausland versetzt, aber hier habe ich eine Gelegenheit gefunden, und ich war bereit, sie zu ergreifen! Also habe ich mich kurzerhand dazu entschlossen, mich anzumelden, mein Profil erstellt und angefangen, Familien zu interviewen
Anfangs war es nicht einfach für mich, eine Gastfamilie zu finden, aber dann bekam ich eine Interviewanfrage von einer Familie in Texas, mit 8-jährigen Zwillingen mit Autismus, die so schnell wie möglich jemanden brauchte und so war ich nur drei Wochen später auf dem Weg. Ich erinnere mich wirklich nicht mehr gut an die Zeit zwischen Matching und Abreise. Ich erinnere mich vage, dass ich zu meinem Visa-Termin nach Wien gefahren bin und mit meiner Schwester zu ihrem Geburtstag in den Zoo gegangen bin, da ich an dem Tag, an dem sie ihre Feier hatte, abreiste.
Während meines Jahres in Texas lernte ich die angewandte Verhaltensanalyse (ABA) kennen. Die Therapeuten, die ins Haus kamen, um meine süßen Zwillinge zu unterstützen, waren toll. Wir hatten so viel Spaß und die Kinder haben in diesem Jahr unglaubliche Fortschritte gemacht! Ich habe auch meine beste Freundin Sarah kennengelernt, die zu dieser Zeit das Care Professional meiner Area Director war, und wir hatten die Zeit unseres Lebens, als wir gemeinsam Abenteuer erlebt haben, zusammen gereist und ausgegangen sind, und oft einfach nur albern gewesen sind. Während Sarah beschloss, bei ihrer Gastfamilie zu verlängern, beschloss ich, dass ich für mein zweites Jahr eine neue Gastfamilie finden wollte. Obwohl wir physisch getrennt waren, reisten wir immer noch zusammen und telefonierten oft.
Ich hatte großes Glück, meine zweite Gastfamilie in der Stadt zu finden, die ich schon immer sehen wollte: San Francisco! Meine Gastkinder waren so klein: 4-jährige Zwillinge und ein 3-jähriges kleines Mädchen, und ich liebte sie von ganzem Herzen. Ich durfte sie in der Vorschule unterstützen und sie zur Sprach- und Ergotherapie begleiten. Ich nahm sie mit zu Spielplätzen, Museen und auf Rollerfahrten oder zu geplanten Spielterminen mit meinen AuPair-Freunden, deren Gastkinder in die gleiche Vorschule gingen wie meine. Meine Gastfamilie nahm mich im Winter mit zum Lake Tahoe zum Skifahren und im Sommer zum Pool und zum See. Sie unterstützten mich dabei, in meiner Freizeit San Francisco und die Bay Area zu erkunden, und nur ein paar Monate nach dem Beginn meines Jahres mit ihnen passierte es: Ich traf die Person, die weniger als ein Jahr später mein Ehemann wurde, und seinen wunderbaren 4-Jahre alten Husky, der mein erster Hund wurde. Als ich meiner Gastmutter sagte, dass ich heiraten würde, weinten wir zusammen in der Küche und ich war überglücklich, dass sie an meiner Hochzeit teilnehmen konnten, weil wir in der Bay Area geheiratet hatten.
Die ersten Jahre als verheiratete Frau waren manchmal schwierig. Meine Arbeitserlaubnis und Green Card zu bekommen dauerte ewig, also konnte ich nicht arbeiten. Ich hatte jedoch Zeit, zu recherchieren, was ich wirklich tun wollte. Aufgrund meiner erstaunlichen Erfahrung mit ABA entschied ich, dass eine berufliche Veränderung angebracht war, und sobald ich meine Arbeitserlaubnis hatte, bewarb ich mich bei ABA-Anbietern als Therapeutin. Ich habe meine Fähigkeiten als Verhaltensexperte drei Jahre lang verfeinert und mit Kindern mit Autismus im Alter von 2 bis 13 Jahren gearbeitet. Ich entdeckte meine Liebe zur Frühintervention und zur naturalistischen Therapie. Ich liebte es, Spaß mit den Kleinen zu haben, sie spielerisch zu begleiten und das Leben jeder Familie zu verändern. Ich begann, an meinem Master in Angewandter Verhaltensanalyse zu arbeiten, bereit, dies zu meiner Karriere zu machen. Bis ich eine Facebook-Nachricht von Sarah Kodinsky erhielt. Sie erzählte mir von dieser neuen Idee, dem Apex Individualized Care Plans (AICP), die Apex den Gastfamilien anbietet, und dachte, ich wäre perfekt, um dem Team beizutreten und zu helfen. Ich war anfangs skeptisch, da ich nicht auf der Suche nach einem neuen Job war, dachte aber, ich könnte genauso gut das Vorstellungsgespräch machen und sehen, was es damit auf sich hat.
Ich habe meine Supervisorin Amanda Narra kennengelernt und wir haben uns sofort verstanden. Was sie mir erzählte, klang absolut erstaunlich! Ich kann endlich meine Fähigkeiten einsetzen, um so viele Menschen zu unterstützen, was ich als Registered Behavior Technician nicht konnte. Ich kann all die Dinge, die ich in der Schule lerne, sofort nützen, während ich gleichzeitig von dieser unglaublich erfahrenen und sachkundigen Person lernen darf! Ichfing an, Teilzeit bei Apex Social zu arbeiten, und entschied mich weniger als einen Monat später, meinen Job im Therapiezentrum aufzugeben und Apex Social zu meiner Vollzeitbeschäftigung zu machen. Das war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe.
Jetzt darf ich das AICP-Programm als stellvertretende Direktorin das Team für pädagogische und therapeutische Ressourcen leiten. Ich kann mit Gastfamilien sprechen, mir ihre Geschichten über ihre Kinder, ihre Erfahrungen und vor allem ihre Wünsche und Bedürfnisse anhören. Ich kann Förderngspläne entwerfen, die Care Professionals während der übergangszeit in den ersten Wochen und das ganze Jahr lang unterstützen, und ich kann bei den Strategien und Anpassungen, die ich vorschlage, kreativ sein. Wie großartig ist es, dass ich mein Wissen als Ergotherapeutin und meine Erfahrung als Verhaltensexpertin kombinieren kann, um unsere Familien und Pflegefachkräfte zu unterstützen! Und das alles, während ich ENDLICH wieder Deutsch spreche und mit meinen süßen Tieren zu Hause bin.
Zum ersten Mal habe ich wirklich das Gefühl, meinen Platz in der Welt gefunden zu haben, mit den Herausforderungen und der Unterstützung, die ich zum Arbeiten und zum Lernen brauche, und der Möglichkeit, beruflich und persönlich zu wachsen und voranzukommen. Nach 8 Jahren bin ich also wieder zu den Menschen zurückgekehrt, die mir geholfen haben, diese erstaunliche, unerwartete Reise zu beginnen.
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