Ich freue mich, im Namen meiner Familie Eleni Nikiforidou für den Wettbewerb „Apex Care Professional of the Year 2025“ zu nominieren. Ich bin überzeugt, dass Eleni das perfekte Beispiel dafür ist, was eine Care Professional ausmachen sollte – und noch viel mehr. Im Folgenden werde ich einige Beispiele nennen, die verdeutlichen, warum wir Eleni als außergewöhnlich ansehen und warum sie diese Auszeichnung verdient.

Eleni kam Ende September zu unserer Familie, und während ich diese Zeilen schreibe, wird mir bewusst, dass es sich anfühlt, als wäre sie schon viel länger bei uns. Schon vor ihrer Ankunft fiel mir etwas Besonderes auf: Sie hatte Bedenken geäußert und fragte, was sie von Anne erwarten könne. Das beeindruckte mich, denn bisher drehten sich die Gespräche mit unseren vorherigen Au-pairs und Care Professionals in dieser Phase meist um ihre eigenen Anliegen. Ich war ehrlich zu Eleni und erklärte ihr, dass es anfangs Herausforderungen geben könnte, da Anne ihre Grenzen testen würde. Eleni schätzte meine Offenheit – und hatte keine Angst! Tatsächlich testete Anne in den ersten Tagen ihre Grenzen, doch Eleni ging so professionell und geduldig damit um, dass die Übergangsphase kaum eine Woche dauerte. Bereits nach dieser kurzen Zeit waren Anne und Eleni beste Freundinnen – und sind es bis heute.

Eleni hatte von Anfang an einen positiven Einfluss auf Annes Entwicklung und Verhalten. Schon wenige Tage nach ihrer Ankunft gingen wir gemeinsam zu Costco. Eleni schlug vor, Annes Kommunikationsgerät mitzunehmen. Wegen ihrer eingeschränkten Kommunikationsfähigkeit (Anne ist nonverbal) waren längere Ausflüge für uns immer schwierig, und sie musste zur Sicherheit eine Windel tragen, die ihr zunehmend unangenehm wurde. An diesem Tag nutzte Anne zum ersten Mal ihr Gerät, um uns mitzuteilen, dass sie zur Toilette musste – und sie wandte sich dabei direkt an Eleni. Seitdem nehmen wir das Gerät systematisch mit, wenn wir das Haus verlassen, und konnten dadurch unsere Ausflüge verlängern – sogar Reisen ohne Windeln sind nun möglich. Darüber hinaus hat sich Annes Nutzung des Geräts deutlich verbessert. Ein weiteres Beispiel: Eleni begann, Anne mit dem Gerät zu fragen, was sie essen möchte. So erfuhren wir, dass Anne fast täglich Spaghetti essen könnte. Um sich verständlich zu machen, wählte sie sogar den Begriff „italienisches Essen“ auf ihrem Gerät! Ihr Wortschatz hat sich enorm erweitert, was auch ihrer Logopädin in der Schule aufgefallen ist.

Ein weiterer Bereich, in dem Eleni einen großen Unterschied gemacht hat, ist ihre Zusammenarbeit mit Annes Verhaltenstherapeutin Hannah. Hannah hatte kurz vor Elenis Ankunft angefangen, mit Anne zu arbeiten, und war anfangs unsicher, ob sie mit Anne zurechtkommen würde. Doch durch die wachsende Verbindung zwischen Anne und Eleni erkannte Hannah, dass Anne kein schwieriges Kind ist. Gemeinsam entwickelten sie Aktivitäten, die Anne begeistern, und trafen sich sogar mehrmals auf einen Kaffee, um Pläne zu schmieden. Heute genießen Hannah und Anne ihre Sitzungen, und Anne macht große Fortschritte – sie kann fast alle Aufgaben ihres Programms bewältigen und freut sich auf die gemeinsamen Spiele am Ende jeder Sitzung. Diese scheinbar kleinen Aktivitäten sind entscheidend für Annes soziale Entwicklung. Auch beim Schwimmunterricht spielt Eleni eine wichtige Rolle. Ihre Anwesenheit gibt nicht nur Anne, sondern auch ihrer Schwimmlehrerin Rashell Sicherheit. Seit Eleni dabei ist, hat sich Annes Fähigkeit, Anweisungen zu befolgen, merklich verbessert.

Eleni ist ein fester Bestandteil unserer Familie geworden. Eines der Fotos, das ich mit dieser Nominierung teile, zeigt uns vier in afrikanischer Kleidung. An Thanksgiving feierten wir unsere kulturelle Vielfalt, und Eleni scherzte, dass sie sich ausgeschlossen fühlte, weil sie keine afrikanische Kleidung hatte. Also trugen wir alle an Neujahr afrikanische Outfits. Eleni (alias „Ms. Banana“ für meine Mutter) war sofort mit meiner Mutter (alias „Ms. Cheese“ für Eleni) befreundet, als sie uns im November besuchte. Sie verbrachte Zeit mit ihr, begleitete sie freiwillig zum Einkaufen – und meine Mutter schwört, dass Elenis Auto besser ist als meins, weil es warm ist und gute Musik spielt! Auch andere Familienmitglieder haben Elenis Verbindung zu Anne und ihre außergewöhnliche Art bemerkt.

Eleni verhält sich wirklich wie ein Familienmitglied. Frühere Au-pairs und Care Professionals haben ihre Arbeits- und Freizeit immer klar getrennt. Daher war ich überrascht, als ich sie an einem Sonntagmorgen dabei erwischte, wie sie den Geschirrspüler ausräumte. Ich sagte ihr, dass sie das nicht tun müsse, weil es ihr freier Tag war, aber sie schaute mich erstaunt an und sagte: „Aber ich wohne doch auch hier. Warum sollte ich nicht zum Haushalt beitragen?“ Diese Haltung hat sie bis heute beibehalten – sie geht weit über das hinaus, was von einer Care Professional erwartet wird.

Elenis beeindruckende Einstellung, Liebe und Hingabe reichen über unsere Familie hinaus. Das kann auch die Apex-Regionalleiterin bestätigen. Nur wenige Tage nach ihrer Ankunft meldete sich Eleni freiwillig, um bei einem Gruppentreffen beim Aufbau zu helfen. Sie unterstützt andere Care Professionals, heißt neue Mädchen in der Region willkommen und kümmert sich um ihre Mitmenschen. Eines der Bilder, die ich angehängt habe, zeigt Eleni mit Amara, einer anderen Apex Care Professional, die Thanksgiving mit uns verbrachte, weil ihre Gastfamilie keine Feier hatte.

Zusammenfassend kann ich sagen, dass Eleni ein wahrer Schatz ist, und wir sind unglaublich dankbar, sie zu haben. Sie verkörpert die Geduld, das Mitgefühl und die Liebe, die für die Betreuung und Förderung von Kindern mit besonderen Bedürfnissen notwendig sind. Sie unterstützt nicht nur unsere Familie, sondern auch andere Care Professionals. Ihre fröhliche und liebevolle Art macht sie zu einem wertvollen Mitglied der Apex-Community. Wir sind daher stolz, sie für diese besondere Auszeichnung zu nominieren.

Zusätzlich zu einigen Fotos sende ich Ihnen Videos von Eleni, wie sie mit meiner Mutter tanzt. Sie zeigen die enge Verbindung zwischen Eleni und Anne, ihre Integration in unsere Familie und wie sie die kulturellen Aspekte dieses Programms mit ganzem Herzen angenommen hat.

Mit besten Grüßen,
Giny, Thierry und Anne