Als Heilerziehungspfleger in die USA: Leben und Arbeiten als Apex Care Professional
Marvin Theel, 23 Jahre, Heilerziehungspfleger von der BBS 1 in Leer in Niedersachsen, hat in 2023 seine Ausbildung erfolgreich abgeschlossen und hat danach zwei Jahre in den USA gelebt. Er berichtet in dem Video über seine Erfahrungen:
Danke an unsere Partner
Pädagogik, Pflege und Inklusion im Ausland verbinden
Als Heilerziehungspflegerin oder Heilerziehungspfleger bringst du eine besondere Kombination aus pädagogischen und pflegerischen Kompetenzen mit – ideal für die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen mit Behinderungen und komplexem Unterstützungsbedarf.
Mit dem Auslands- und Weiterbildungsprogramm von Apex Social kannst du diese Fähigkeiten als Apex Care Professional direkt in den USA oder Australien einsetzen: In einer Gastfamilie, im engsten Alltag mit einem Kind mit besonderen Bedürfnissen – und gleichzeitig mit Zeit für Reisen, persönliche Entwicklung und berufliches Wachstum.
Marvin, 23 Jahre, Heilerziehungspfleger, lebt seit August 2021 mit seiner Gastfamilie in Boston. Er betreut einen 17-jährigen Gastjungen mit Rubinstein-Taybi-Syndrom, Autismus, Epilepsie, Nonverbalität, Magensonde und fehlender Gehfähigkeit. Sein Fazit: Er hat sich fachlich wie persönlich enorm weiterentwickelt.
Was ist ein Apex Care Professional?
Apex Social ist eine gemeinnützige Organisation, die seit 2008 soziale Fachkräfte, Therapeutinnen und Pflegefachkräfte für ein bis zweijährige Auslands- und Weiterbildungsprogramme in die USA und nach Australien begleitet.
Ein Apex Care Professional ist immer eine qualifizierte Fachkraft, zum Beispiel:
Heilerziehungspflegerin / Heilerziehungspfleger
Heilpädagogin / Heilpädagoge
Logopädin / Logopäde
- Sozialarbeiter, BA
Im Unterschied zu klassischen Au-pair-Programmen liegt der Fokus nicht auf gelegentlicher Kinderbetreuung und Haushalt, sondern auf:
professioneller Begleitung von Kindern und Jugendlichen mit und ohne Behinderung
Förderung von Selbstständigkeit, Teilhabe und Lebensqualität
enger Zusammenarbeit mit Eltern und Therapeutinnen
verantwortlicher Alltagsbegleitung und ggf. pflegerischen Tätigkeiten
Du wirst als Fachkraft gesehen – mit deinem Wissen, deiner Erfahrung und deinem professionellen Blick.
Marvins Alltag: Komplexer Unterstützungsbedarf im Familienleben
Marvin arbeitet als Apex Care Professional mit einem 17-jährigen Jungen, dessen Hauptdiagnose das Rubinstein-Taybi-Syndrom ist. Dazu kommen:
Autismus
Epilepsie
Nonverbalität
Ernährung über Magensonde
fehlende Gehfähigkeit
Der Junge benötigt durchgängig Unterstützung und Vollzeitpflege. Marvin konnte:
erstmals intensiv im pflegerischen Bereich arbeiten
den Umgang mit der Magensonde lernen und später selbstständig Wechsel und Versorgung übernehmen
seine heilerziehungspflegerischen Kompetenzen im Alltag weiter ausbauen
die Kombination aus Pflege, Pädagogik und Beziehungsgestaltung in einem neuen Setting erleben
Er beschreibt, dass er vor seinem Auslandsaufenthalt „noch nicht so viel im pflegerischen Bereich unterwegs“ war – und heute durch die Vollzeitpflege seines Gastjungen auf einem ganz neuen fachlichen Niveau arbeitet.
Ankommen in der Gastfamilie: Wertschätzung ab dem ersten Tag
Marvins Gastfamilie hat ihn sehr herzlich aufgenommen.
Schon bei seiner Ankunft warteten:
ein großes Willkommensplakat in der Einfahrt
ein selbstgemachter Kuchen
eine offene, wertschätzende Atmosphäre
Die Gastfamilie ist nicht nur sein Arbeitgeber, sondern sein Zuhause auf Zeit. Diese Kombination macht es möglich, dass du:
in die Familienkultur hineinwächst
Vertrauen und Nähe zum Gastkind aufbaust
langfristige Entwicklungsprozesse begleiten kannst
Gleichzeitig bleibt deine Rolle klar: Du bist Apex Care Professional mit fachlichem Auftrag und geregelten Arbeitszeiten.
Englisch im Alltag: Von „okay“ zu sicher und selbstbewusst
Marvin beschreibt sein Englisch vor der Ausreise als „okay“ – einfache Gespräche gingen, aber er konnte sich nicht gut ausdrücken. Heute kann er flüssige Gespräche führen und sich fachlich sicher verständigen.
Das liegt an drei Faktoren:
täglicher Kontakt mit der Gastfamilie
Alltagssituationen, in denen man automatisch lernt
Unterstützung durch Apex (Area Director, Community, Trainings)
Die Erfahrung zeigt:
Perfektes Englisch ist keine Voraussetzung. Wichtig ist die Bereitschaft, zu sprechen, Fehler zu machen und dazuzulernen. Der Rest entsteht im Alltag schneller, als man denkt.
Fachliche Entwicklung: Pflege, Assistenz und Selbstständigkeit
Als Heilerziehungspfleger:in bist du es gewohnt, pädagogische und pflegerische Aufgaben zu verbinden. Im Programm als Apex Care Professional kannst du:
komplexe Pflegebedarfe (z. B. Magensonde, Epilepsiemanagement) im Alltag erleben und lernen
Assistenzleistungen im Sinne von Inklusion und Teilhabe gestalten
eigenverantwortlich handeln, aber immer in enger Abstimmung mit Eltern und Ärzten
beobachten, wie sich dein Gastkind über Monate entwickelt
Marvin berichtet, dass er durch die intensive Vollzeitpflege und Verantwortung enorm gewachsen ist – fachlich und persönlich.
Community und Betreuung: Du bist nie allein
Ein wichtiger Bestandteil des Programms ist die enge Begleitung durch Apex Social:
Area Directorin / Area Director:
Marvin telefoniert einmal im Monat mit seiner Area Direktorin, zusätzlich gibt es feste Check-ins und jederzeit die Möglichkeit, sich bei Fragen oder Problemen zu melden.Meetups mit anderen Apex Care Professionals:
Einmal im Monat trifft sich die Gruppe aller Apex Care Professionals aus der Region zu gemeinsamen Aktivitäten, z. B.:Cafébesuche
Wanderungen
gemeinsame Aktionen mit Apex, z. B. Kleiderspendenaktionen (Marvin organisierte z. B. einen „Clothes Drive“ für Kinder aus einkommensschwachen Familien)
Apex Social Career Center:
Marvin steht zudem im Kontakt mit dem Apex Social Career Center, das ihn bei seiner beruflichen Planung und Weiterentwicklung unterstützt – während und nach dem Auslandsjahr.- Join the Apex Social Community. Schon heute kannst du kostenfrei in die Apex Social Community eintreten und dich vernetzen und austauschen
Du bist also sowohl fachlich als auch persönlich und organisatorisch begleitet.
Persönliche Entwicklung und Verlängerung
Marvin hatte schon vor seiner Ausreise die Idee, vielleicht zwei Jahre zu bleiben. Nach den ersten ein bis zwei Monaten war für ihn klar: Es passt, die Chemie mit der Gastfamilie stimmt – und er hat schnell verlängert.
Seine Empfehlung:
sich trauen
den Schritt gehen
die Chance nutzen, sich fachlich und persönlich zu entwickeln
Er beschreibt, dass man in diesen ein bis zwei Jahren:
professionell wächst
persönlich reift
Erfahrungen sammelt, die einem niemand mehr nehmen kann
Warum das Auslands- und Weiterbildungsprogramm für Heilerziehungspfleger:innen so spannend ist
Für Heilerziehungspfleger:innen und Heilpädagog:innen bietet das Programm besondere Mehrwerte:
Arbeit mit komplexen Behinderungsbildern im Familienkontext
intensive, langfristige Begleitung eines Kindes/Jugendlichen
Verbindung von Pflege, Assistenz, Förderung und Beziehungsarbeit
interdisziplinäre Zusammenarbeit mit Therapeutinnen, Ärzten und Schulen
internationale Perspektive auf Inklusion und Versorgung
starke berufliche Referenz im Lebenslauf
Du gehst als „gelernte soziale Fachkraft“ ins Ausland und kommst als international erfahrene, sprachlich sichere und interdisziplinär geprägte Fachkraft zurück – mit einem Profil, das in Deutschland auffällt.
Nächste Schritte: So kannst du starten
Wenn du Heilerziehungspfleger:in oder Heilpädagog:in bist und dir vorstellen kannst, mit einem Kind mit besonderem Unterstützungsbedarf im Ausland zu leben und zu arbeiten, kannst du jetzt:
dich unverbindlich über das Programm als Apex Care Professional informieren bei einer online Info-Veranstaltung
Anmelden & ein Erstgespräch mit Apex Social vereinbaren
dein Profil anlegen und in Ruhe ausfüllen
dir Familienprofile ansehen und prüfen, welche Konstellation zu dir passt
Du musst dich nicht heute entscheiden – aber du kannst heute den ersten Schritt tun.
Was kommt als nächstes?
„Info Veranstaltung besuchen und mehr über das Programm für Heilerziehungspfleger:innen erfahren“
